Assemblée Générale du 28 avril 2007
Le Pasteur André Thobois a consacré à l’histoire de l’Alliance Evangélique un livre dans lequel il raconte, avec le style qu’on lui connaît, les débuts de ce mouvement qui prit naissance à la fin de l’été 1846, en Grande-Bretagne. Le lecteur apprend ainsi que 921 pasteurs et laïcs, venant de quelques 50 Eglises ou dénominations différentes du monde entier, se sont retrouvés du 19 août jusqu’au 25 septembre, pour créer l’Alliance Evangélique. Dès cette même année, des groupes se sont formés dans plusieurs villes de France comme Lyon, Nîmes, Bordeaux ou Paris. Mais c’est le 24 avril 1847 que naquit, officiellement, l’Alliance Evangélique Française. Cela se passait dans la Chapelle Evangélique de la Rue Montholon, à Paris dans le 9ème arrondissement. On sait peut de choses de cette rencontre, sinon qu’une foule nombreuse se rassembla, que plusieurs pasteurs prirent successivement la parole et que, selon le journal l’Espérance du 5 mai de la même année « rien n’y a manqué pour que les assistants en sortissent aussi joyeux qu’édifiés ».
24 avril 1847 – 28 avril 2007, vous aurez facilement fait le calcul, cela se passait il y a 160 ans, quasiment jour pour jour. Une telle longévité mérite qu’on s’y attarde quelques instants et je me risque à vous faire part des réflexions que cela me suggère :
1.Nous nous inscrivons dans une histoire. Même si l’homme du XXIème siècle a du mal à se considérer comme héritier, il n’en demeure pas moins que nous sommes au bénéfice du travail de ceux qui nous ont précédés. Notre action, même à notre insu, s’inscrit dans le registre de la transmission. Nous sommes ce que nous sommes, en grande partie à cause de ceux qui nous ont précédés. Y avons-nous songé, « quelqu’un s’assoie à l’ombre aujourd’hui parce que quelqu’un a planté un arbre il y a longtemps ».
2.Etre inscrit dans une lignée, appelle à la modestie, l’humilité, et aussi la reconnaissance. Nous entrons réellement dans un champ qui a commencé à être travaillé par d’autres. Nous ne sommes pas propriétaires mais simplement gérants de ce que Dieu nous a confié par l’intermédiaire de nos prédécesseurs. Ils nous ont passé le relais.
3.Intervient là une autre notion, celle de responsabilité. Tout comme ceux qui nous ont précédés, nous sommes en effet redevables de cet héritage auprès de ceux qui nous suivront et à qui, à notre tour, nous transmettrons le flambeau. L’exemple de foi, de fidélité, de consécration qu’ils nous ont laissé, est là pour nous stimuler aujourd’hui encore.
4.Nos pères ont créé l’Alliance Evangélique dans un contexte où la diversité des options théologiques provoquait souvent de vives polémiques. Ils ont réussi, particulièrement au travers de la déclaration de foi, à maintenir une expression résolument évangélique de la foi chrétienne. Leur désir de manifester l’unité du Corps de Christ les a amenés à distinguer entre les points fondamentaux et les questions secondaires. Ils ont ainsi prouvé qu’il était possible de tenir ferme sur l’essentiel sans se fermer aux autres. L’enjeu est toujours d’actualité.
C’est donc en pensant à ceux qui nous ont précédés et à ceux qui nous suivrons que je vous invite à parcourir l’année écoulée. Au-delà de l’énumération des activités de l’Alliance, se pose la question toute simple : avons nous été fidèles à l’esprit de nos pères, pouvons-nous être trouvés comme de bons et fidèles serviteurs du Seigneur ?
L’agenda qui figure en annexe donne un aperçu global de l’activité. Chaque ligne pourrait justifier d’un commentaire particulier mais, dans les limites du temps qui nous est imposé, nous nous bornerons à souligner les points suivants :
C’est l’activité la plus ancienne de l’Alliance Evangélique qui, dès sa création, a déclaré : « l’union chrétienne, qui est le premier objet de l’Alliance, ne pouvant être obtenue que par l’action du Saint-Esprit, il est recommandé aux frères présents et absents d’en faire l’objet de leurs prières. La conférence leur suggère la pensée de s’unir particulièrement en prières chaque lundi matin. La première semaine de janvier sera observée par les membres et amis de l’Alliance dans toutes les parties du Monde comme un temps spécial de supplications » (Déclaration de Londres, citée par André Thobois in Une Conviction qui fait son chemin. Editions Décision. 1996). C’est dans cet esprit que l’Alliance, en France, propose :
Comme les années précédentes, nous éditons un livret de 36 pages, diffusé à 20 000 exemplaires, dans tous les milieux ecclésiastiques tant en Métropole que dans les Dom Tom, où la demande remarquée l’an dernier se confirme.
La production de ce livret doit beaucoup au travail de Daniel Bresch, secrétaire du Bureau, qui assure tout le travail de rédaction des méditations. C’est l’occasion ici de le remercier ainsi que l’ensemble des annonceurs qui permettent le financement de l’impression du livret.
En 2006, la semaine a été placée sous le signe du Défi Michée et, en janvier 2007, c’est autour du thème de la manifestation du Christ au Monde que les Eglises ont été invitées à prier ensemble. Les méditations sont reprises par EPI, le guide de lecture pour adultes de la Ligue pour la Lecture de la Bible. Les radios chrétiennes ont aussi consacré leurs programmes à cette thématique.
Nous constatons une diffusion identique aux années précédentes avec un nombre d’envois légèrement inférieur. En vrac quelques commentaires transmis par des participants
« C’est la première rencontre organisée par la Pastorale qui vient (timidement) de se former …Nous étions très encouragés … La communion fraternelle a été profonde …Bonne soirée et à refaire ... Chacun a apprécié les thèmes et s’est réjoui de participer à cette semaine …Le thème était très porteur … Des processus de réconciliation ont été entamé … On a tous apprécié le thème de la semaine cette fois ci … Pour les collectes, nous avons totalement zappé … ».
Les Groupes Locaux organisent aussi des rencontres de prière régulières (mensuelles ou trimestrielles) en dehors de la SUP.
L’Alliance accompagne cette initiative, en lien tout particulièrement avec l’association du même nom, ainsi que le MENA et PORTES OUVERTES. 12 000 exemplaires du livret sont diffusés en France à l’occasion du Ramadan.
Cette initiative prend place généralement à la fin du mois de mars. Elle est menée en partenariat avec le SEL qui propose un dossier remarquablement bien fait sur une thématique adaptée (400 dossiers, en 2006 sur l’Agriculture et, en 2007, 429 dossiers la création souffre).
Cette journée a été mise en place il y a quelques années par la Commission des Libertés Religieuses de l’Alliance Evangélique Mondiale. C’est donc tout naturellement que l’Alliance Evangélique Française la relaye avec PORTES OUVERTES cheville ouvrière de cette journée en France.
L’Alliance Evangélique est présente dans la plupart des régions, au travers de ses correspondants ou de la vingtaine de groupes locaux. Ces derniers incarnent, au plan local, les valeurs mêmes de l’Alliance. C’est grâce à eux que, bien souvent, s’organise la collaboration entre les diverses dénominations.
Pour mémoire, nos textes stipulent que « le groupe local doit avoir le souci de rassembler les chrétiens des diverses communautés. Le but visé, c’est l’unité du Corps de Christ et les progrès de l’Evangile. C’est pourquoi, en toutes circonstances, il devra :
Le groupe local garde une grande liberté d’initiative. Toutefois, il est invité à promouvoir les actions proposées par l’Alliance nationale. C’est lui qui a la responsabilité de les organiser en tenant compte des spécificités locales ».
A noter avec reconnaissance, la création de 2 nouveaux groupes, à DIJON et NANTES.
Depuis le 1er le premier janvier 2006, le Conseil National a reçu et accepté 12 nouvelles demandes d’adhésion. A titre indicatif, nous en avions accepté 5 en 2005. A ce jour nous totalisons 147 adhésions qui recouvrent environ 200 associations.
La CEDEF travaille depuis plus d’une vingtaine d’années à l’annonce de l’Evangile en milieu carcéral. Elle regroupe une dizaine d’aumôniers et participe aux travaux de la Commission Justice et Aumônerie des Prisons de la Fédération Protestante de France. L’année 2006 a vu Rose-Marie Erb, sa présidente depuis 23 ans, céder la place à Christophe Hahling. Ce changement est l’occasion de la remercier publiquement pour le travail accompli : il ne fait aucun doute à nos yeux qu’il fallait quelqu’un de sa trempe pour assumer jusqu’à ce jour cette responsabilité.
Comme chaque année, la CEDEF a organisé une journée de réflexion et d’information ayant pour thème « la justice : justice de Dieu et justice des hommes ». Malgré la qualité des intervenants ( le professeur Henri Blocher, des avocats, un juge, l’abbé d’Outreau…) et une bonne publicité, la participation n’a pas été à la hauteur des espérances.
Dans un autre registre, les aumôniers soulignent que la majorité des détenus fréquentant les cultes protestants en prison est d’origine évangélique. Par ailleurs, le service de correspondance avec les détenus prend de l’ampleur et se trouve face à une augmentation sensible du nombre de celles et de ceux qui souhaitent correspondre avec la CEDEF. Pour donner suite, la CEDEF recrute.
Bernard Werber, l’auteur de la Révolution des Fourmis constate avec beaucoup de finesse que « sous l’avalanche ininterrompue d’informations insignifiantes, plus personne ne sait où puiser les informations intéressantes ». (La Révolution des fourmis. Editions Albin Michel).
En ce qui concerne l’Alliance Evangélique, nous ne courons pas ce risque et nous disposons des moyens suivants :
Idéa
Site Web
Médias
En raison du faible nombre d’inscriptions, nous avons dû annuler le week-end de Traces 06, pourtant voulu par les responsables de jeunesse que nous avions rassemblés plusieurs mois à l’avance. Cette annulation a entraîné des frais (dédit auprès du Centre réservé). La Commission Alliance Jeunes a reporté ses efforts sur la mise en place de Pentecôte 2007 – Mission Attitude.
L’Alliance Jeunes s’implante progressivement au sein des Groupes Locaux. C’est le cas à Mulhouse et Aix-en-Provence. En lien avec les Eglises locales, elle organise rencontres et événements pour l’ensemble des jeunes de leur région.
En janvier nous avons organisé, en collaboration avec la Ligue pour la Lecture de la Bible, trois journées d’études, à Lyon et à Paris, autour du livre de Brian McLaren, Réinventer l’Eglise (Editions Ligue pour la Lecture de la Bible). Cette initiative a suscité de vives réactions de la part, notamment, d’une association. Il n’est pas utile ici de revenir sur le contenu de la polémique. Nous avons décidé de provoquer, en septembre 2006, une journée ouverte à laquelle ont été invités les professeurs Lydia Jaegger, Alain Nisus, Donald Cob et le secrétaire général des GBU, David Brown .Il leur a été demandé de lire le livre et d’en faire une critique. Leurs propos ont été, ou seront publiés dans différentes revues. En substance, ces spécialistes, même s’ils ont émis des réserves ou des critiques quelquefois sévères sur tel ou tel aspect de l’ouvrage, voire sur l’évolution personnelle de l’auteur, ont cependant affirmé qu’il n’y a aucune hérésie dans ce livre.
Le réseau de soutien au ministère est né du constat qu’il y a des souffrances parmi ceux qui sont dans le ministère et que ces souffrances sont vécues, trop souvent, en silence. Mis en place aussi bien en France qu’en Suisse-Romande, il est piloté par un comité dont Jonathan Ward est l’animateur. En mars 2006, une rencontre ouverte a rassemblé une quarantaine de personnes autour de la thématique des dépendances. Tout récemment, le RESAM a provoqué une rencontre avec les représentants des Commissions de Ministères des Unions d’Eglises. Un site web est opérationnel qui permet déjà de trouver une aide appropriée (www.resam.fr)
Quelques membres du bureau ont rencontré les responsables de l’Alliance Européenne, lors de la tenue de son Comité exécutif, en Alsace, en février : c’était l’occasion de parler plus spécifiquement de la situation des évangéliques en France. L’Assemblée Générale de l’Alliance Evangélique Européenne, rassemblant les représentants des diverses Alliances Européennes, s’est tenue, en octobre dernier, à Varsovie. Comme cela a déjà été mentionné les années précédentes, cette rencontre est une occasion de prendre conscience du réseau dans lequel nous nous inscrivons. C’est aussi une occasion de renouvellement appréciable. Nous y étions représentés par Daniel Bresch, Gérard Lanniée, Dorothée White (qui assure la traduction) et moi-même. L’Alliance évangélique européenne (l’A.E.E) représente 33 alliances évangéliques nationales, 10 millions de chrétiens évangéliques et un nombre croissant de sociétés missionnaires associées. Ces alliances sont, pour la plupart, la voix du mouvement évangélique dans leur pays et, pour certaines, manifestent un dynamisme très stimulant.
A la suite de cette Assemblée Générale, et à sa demande, nous avons rencontré à Bruxelles Madame Tove Videbake, notre représentante auprès des Institutions Européennes. Il s’agissait de préciser les attentes qui pouvaient être les nôtres.
Dans un autre registre, le principe a été arrêté d’une rencontre des Alliances des Pays Latins autour du document produit par la Commission Théologique de l’Alliance Evangélique Mondiale et l’Eglise Catholique « Eglise, évangélisation et les liens de la Koinonia ». Elle se tiendra en mai prochain à Padoue (Italie) et c’est le professeur Alain Nisus qui nous y représentera.
L’Alliance Evangélique Française est membre de l’Alliance Evangélique Mondiale, qui compte 128 Alliances Evangéliques Nationales. On estime que cela représente environ 3 millions d’Eglises locales rassemblant 420 millions de chrétiens évangéliques. Nous sommes particulièrement en contact avec elle par son service de presse qui nous informe régulièrement de ce qu’elle entreprend. A noter qu’il est prévu, en 2008, une Assemblée Générale de l’Alliance Evangélique Mondiale.
Nous avons poursuivi en 2006 des contacts réguliers avec la FEF. Les secrétaires généraux ont continué à avoir des contacts régulièrement et le changement de secrétaire général de la FEF n’a pas changé les habitudes prises. Présidents et secrétaires généraux de la FEF et de l’AEF, ainsi que les Bureaux, se sont rencontrés plusieurs fois. Un des objectifs de ces rencontres était de mieux cerner les spécificités de chacune de nos organisations, d’en percevoir les complémentarités mais aussi de voir les éventuels risques de superposition. Les Bureaux ont aussi préparé les ordres du jour du CNEF à soumettre au Comité Représentatif. Au cours de ces rencontres, nous avons aussi évoqué l’avenir du CNEF. La question est pour le moins complexe.
La majeure partie des Présidents d’Unions d’Eglises Evangéliques continue à se retrouver deux fois par an au sein du Conseil National des Evangéliques de France. Le CNEF est défini comme « un lieu d'échange, de réflexion, de concertation et de prière, une plate-forme mise en place en vue de renforcer les liens et la visibilité du protestantisme évangélique français, dans le respect de ses diversités». Il a produit une déontologie qui devrait progressivement être appliquée et réguler les relations entre les Eglises. D’autres chantiers sont en cours : Ethique, Implantation d’Eglises (avec déjà 2 rencontres organisées) et Déontologie en matière d’implantation d’Eglises. Le CNEF a aussi commencé une phase de présentation de ses diverses composantes, devant contribuer à une meilleure connaissance mutuelle. Une réflexion est en cours pour renforcer l'expression de la communion qui se vit dans les rencontres du CNEF, et pour préciser les objectifs sur le plan local.
Depuis 1998, un groupe de « Conversations évangéliques-catholiques » s’est retrouvé régulièrement, deux ou trois fois par an, pour apprendre à mieux connaître ce qui constitue l’identité évangélique et travailler les questions éthiques. En juillet 2006, est paru un document remarquable, fruit de son travail, « Regard sur le protestantisme évangélique en France », publié par le secrétariat général de la Conférence des Evêques de France. Les évangéliques participants n’avaient pas de mandat officiel. Ils ont demandé, cette année, à l’Alliance Evangélique de prendre en charge le co-pilotage de ce groupe. Après réflexion et quelques ajustements, le Conseil a accepté cette proposition et validé, pour représenter l’Alliance Evangélique, la participation à ce groupe de Florian Rochat (co-pilote), Jean-Paul Rempp, Jacky Leprat, Jean-Claude North, Paul Wells, Alain Nisus et Gordon Margery.
Nous avons officiellement missionné Raphaël Anzenberger, Secrétaire Général de France Evangélisation pour nous représenter lors du Congrès des Jeunes Leaders, organisé par le Mouvement de Lausanne, du 23 septembre au 1er octobre 2006, en Malaisie. Par ailleurs, nous avons poursuivi nos discussions avec le président du Comité de Lausanne France pour en arriver à la conclusion selon laquelle « l’ AEF est le mouvement qui peut prendre la suite et assurer la continuité du comité de Lausanne ».
L’Alliance, désireuse de nouer des liens avec les Eglises d’Outre-Mer présentes sur le territoire national, a invité un certain nombre d’entre-elles à une rencontre d’information et de présentation mutuelle. Cette première prise de contact, à laquelle deux membres du Conseil participaient (Albert Watto et Gilbert Klopfenstein) s’est déroulée dans une atmosphère fraternelle. Une seconde rencontre a été programmée pour cette année.
6+Liberté religieuse
Dans la suite de ce qui avait été décidé lors de notre précédente Assemblée Générale et en concertation avec la communauté maghrébine de France, nous sommes intervenus auprès de l’Ambassade d’Algérie en France pour manifester notre inquiétude par rapport à l’évolution de la législation en Algérie. Une démarche similaire a été entreprise auprès des Nations Unies où un contact fiable a été établi.
La troisième édition a rassemblé environ 200 personnes. Comme je l’écrivais l’année précédente, au-delà de l’aspect mondain, ce dîner est l’occasion non seulement de nouer quelques relations mais aussi d’y affirmer une véritable présence évangélique et une occasion de témoignage.
Au cours de cette année, nous avons été contactés à l’Ambassade d’Israël, désireuse de créer un lien avec le protestantisme évangélique. A l’occasion de la venue en France du Pasteur coréen Oak, nous avons été en contact avec l’Ambassade de Corée.
L’Alliance parraine cette campagne qui s’adresse aux Eglises Locales pour leur proposer un parcours de quarante jours, une sorte de retraite spirituelle. Une cinquantaine d’Eglises Locales a participé avec satisfaction cette année.
Au cas où vous l’ignoreriez encore, le Défi Michée a été mis en place par l’Alliance Evangélique Mondiale et un réseau de plus de 250 ONG évangéliques. Son action a été relayée en France, jusqu’à ces derniers mois, par le SEL et l’AEF. Il s’est récemment constitué en association et c’est le pasteur Thierry Seewald qui en est le coordinateur. Le lien avec l’AEF est bien réel puisque plusieurs membres de notre Conseil National sont présents au sein de son Conseil (Patrick Guiborat, Dorothée White, Claude Martinaud, Christophe Hahling et moi-même).Il vient aussi d’adhérer à l’AEF. Le Défi Michée a été au centre de la Semaine Universelle de Prière de 2006 et amplifie son travail de plaidoyer auprès de nos gouvernants, tout comme ses actions de sensibilisation vis-à-vis des Eglises. Il a notamment, en 2006, initié la publication d’un ouvrage de Jacques Blandenier « Les pauvres avec nous » (Editions Ligue pour la Lecture de la Bible).
C’est de cette façon là qu’un publicitaire résume la perception qu’il a de l’Alliance Evangélique.
L’expression est intéressante car elle décrit de façon nouvelle notre ministère même si l’illustration visuelle qui figure en couverture de ce document en interroge plus d’un.
L’Alliance Evangélique crée du lien. La Déclaration de Londres (1846), avec d’autres mots, affirme que « l’union chrétienne… est le premier objet de l’Alliance » et il est heureux de constater que nous n’avons pas varié en la matière. Créer du lien demande du temps, nécessite d’être à l’écoute, ouvert et tout à la fois ferme. Il faut distinguer l’essentiel du secondaire, dialoguer sans perdre de vue l’objectif.
Cette même Déclaration de Londres rappelle que cette union ne peut être « obtenue que par l’action du Saint-Esprit ». Elle est là, l’origine de notre dynamique et nous savons bien que nos efforts sont vains, sans l’assistance du Seigneur et l’œuvre de son Esprit. Dans cette dépendance, nous cherchons à faire avancer les choses.
Quant à l’avenir, bien sûr qu’il est entre les mains de Dieu, mais nous savons aussi qu’il est de notre responsabilité, d’une certaine façon, de le préparer ! Nous sommes collaborateurs avec Dieu.
Lors d’une de nos précédentes Assemblées Générales, nous avions défini sept priorités pour les années à venir. Les rappeler maintenant, c’est signifier qu’elles gardent toute leur actualité et que nous sommes invités à unir nos efforts, tous, pour atteindre nos objectifs :
Nous avons pu concrétiser, au cours de l’année écoulée, quelques-uns uns de nos projets mais d’autres sont encore à mener à bien. Nous ne pourrons y arriver que si chacun d’entre nous renforce son engagement et son implication sachant, qu’au-delà de l’Alliance Evangélique même, c’est ultimément pour le Seigneur que nous travaillons, pour les progrès de l’Evangile, pour que son Règne vienne.
Stéphane Lauzet
Secrétaire Général AEF