Comment annoncer l’Évangile aujourd’hui ?

Organisé par le Comité de Lausanne, le Forum 2004 pour l'Evangélisation du Monde, s'est tenu du 29 septembre au 5 octobre 2004 à Pattaya (Thaïlande). 1 530 personnes issues de 130 pays y ont participé. Ce fut pour moi un grand privilège de participer au Forum 2004. J'en suis revenu renouvelé et enrichi. Mais, indépendamment de l'aspect personnel, ce Forum 2004 et ce que j'y ai vu m'apparaissent importants pour le peuple évangélique français.]

Ce fut pour moi un grand privilège de participer au Forum 2004. J'en suis revenu renouvelé et enrichi. Mais, indépendamment de l'aspect personnel, ce Forum 2004 et ce que j'y ai vu, m'apparaissent [importants pour le peuple évangélique français.

1. Lausanne III ou Pattaya II ?

Il est vraiment regrettable que seuls quelques Français, pour la plupart travaillant à l'étranger, aient participé à un tel événement, même si cela peut s'expliquer partiellement (utilisation de la langue anglaise, fonds importants à trouver, mais aussi manque de motivation chez certains)..
La devise du Forum était : "Une nouvelle vision, un nouveau cœur, un appel renouvelé !" Il s'agissait avant tout, à partir des bases théologiques clairement posées en 1974 par la Déclaration de Lausanne, et en 1989 par le Manifeste de Manille, d'actualiser et de mettre en pratique ce qui avait été exprimé dans ces deux documents-clef du Mouvement de Lausanne.
Dès le départ, il avait été clair qu'il ne s'agissait pas d'un Congrès (avec nombre de rencontres plénières), mais d'un Forum de travail où l'essentiel du temps serait consacré aux divers groupes–consultation sélectionnés. La moitié des quelques rencontres plénières (rencontres "convergence") étaient elles-même destinées à rendre compte de la pertinence du travail accompli dans les divers groupes-consultation.
Le document The Lausanne 2004 Forum Summary Affirmations (Résumé des déclarations du Forum de Lausanne 2004) ne saurait, par ailleurs, être mis sur le même plan que les documents fondamentaux mentionnés ci-dessus, même s'il apparaît 14 ans après le Congrès de Manille, qui, lui-même, eut lieu 14 ans après celui de Lausanne. Mais son intérêt est de résumer et de mettre en évidence les principales impulsions apportées par le Forum 2004, et ce en conformité avec la devise de Manille : "Appeler l'Eglise tout entière à porter l'Evangile tout entier au monde tout entier".
Il s'ensuit donc que le Forum 2004 a plutôt été une Consultation de type Pattaya qu'un Congrès de Lausanne, ce que le nouveau Directeur International de Lausanne, le Dr. Yamamori, a explicitement confirmé lors de la dernière rencontre. Pattaya II donc, et non pas Lausanne III, dans l'attente d'un tel Congrès prévu a priori en 2010 pour fêter le centenaire de la grande assemblée missionnaire qui s'est tenue en 1910 à Edimbourg.
Le recul historique permet donc de mieux comprendre le type de rencontre qui vient de se dérouler à Pattaya et aussi de mieux mesurer son intérêt stratégique. C'est, en effet, à Pattaya I, en 1980, que, dans le suivi de Lausanne 74, sont nés une trentaine de groupes-consultation, comme par ex. le Comité de Lausanne pour l'Evangélisation des Juifs (CLEJ), toujours en pointe depuis lors et donné en modèle aux groupes nouvellement créés. Ce sont ces divers groupes–consultation qui ont stimulé, de façon significative, la mise en œuvre des convictions énoncées dans la Déclaration de Lausanne au sein du peuple évangélique mondial, en particulier par la parution régulière des "documents occasionnels de Lausanne" sur les différents sujets concernés.
Certains des fruits de Pattaya II ne seront visibles que dans les mois et les années à venir. Mais, dès à présent, la somme d'informations, de réflexions et d'expériences partagées sur toutes les questions-clef contemporaines relatives à l'évangélisation du monde, laisse augurer que Pattaya II aura été "l'un des événements les plus importants dans l'Histoire de l'évangélisation du monde" (Theresa Newell).

2. Les 31 consultations parallèles et leur apport

Les rencontres plénières avaient lieu en début de matinée, et parfois le soir. Le reste du temps était consacré aux 31 consultations parallèles qui se sont tenues sur les sujets d'actualité les plus brûlants relatifs à l'évangélisation du monde. Chaque participant avait au préalable travaillé le sujet du groupe auquel il avait été intégré plusieurs semaines avant le Forum, et a ensuite travaillé de façon inter-active ce sujet avec les autres participants du groupe durant tout le Forum.
Parmi ces groupes, on peut relever par ex. ceux qui ont réfléchi sur le fléau du sida ou sur les questions bioéthiques, sur le terrorisme, sur le phénomène de la globalisation, sur le rôle des médias et de la technologie, sur l'aide aux pauvres, sur la persécution des chrétiens, sur les familles fragmentées, sur les nationalismes politiques et religieux, sur la post-modernité, sur l'oppression des enfants, sur l'urbanisation et ses défis, sur la négligence à l'égard des personnes handicapées et d'autres personnes, etc…
Le nouveau visage du monde, qui a tant changé depuis le Congrès de Manille, apparaît clairement dans le choix des thèmes.
L'objectif commun à chacun de ces groupes-consultation était clair :

Mobiliser l'Eglise,
pour qu'elle puisse annoncer un message clair et adapté,
en utilisant une variété de méthodes,
pour atteindre les populations les plus négligées, les plus résistantes ou les plus spécifiques".

Une première synthèse de ces différents travaux devrait paraître dans les mois à venir sous forme d'un volume de 600 à 700 pages, mais surtout ces travaux vont se poursuivre dans les prochains mois et les prochaines années pour donner lieu, selon les groupes, à différents "documents occasionnels de Lausanne".
Dans l'impossibilité d'être exhaustif, quelques remarques à présent sur certains de ces groupes et leur contenu, suivies d'exemples de défis et d'interpellations qui mériteraient d'être médités dans notre pays.

a) Remarques

De façon significative, le groupe N° 1 a souligné l'importance incontournable de la globalisation. En effet, dans le contexte actuel, les évolutions dans une partie du monde affectent inévitablement les autres parties du monde. C'est pourquoi la globalisation ouvre la porte à d'immenses possibilités tout en lançant des défis exceptionnels à l'Eglise, aussi bien à l'échelle mondiale que locale. Il faut souligner ici que, sans des réflexions à l'échelle mondiale sur certaines questions, telles celles qui ont eu cours dans le cadre de Pattaya II, le peuple chrétien serait très certainement dans l'incapacité de saisir les véritables défis auxquels l'Eglise doit répondre. Si elle veut être fidèle à l'appel du Seigneur d'annoncer l'Evangile à toutes les catégories de personnes… Prétendre pouvoir se passer à l'échelle nationale, voire locale, d'une telle réflexion, c'est nécessairement s'appauvrir !
J'ai, pour ma part, travaillé dans le groupe N° 2 abordant le thème de "l'unicité du Christ dans le contexte de la post-modernité et celui des religions mondiales". Et c'est, à juste titre, que le nouveau Directeur International de Lausanne a clairement affirmé que, dans un tel contexte, "la défense convaincante de l'unicité du Christ doit être la priorité absolue du peuple de Dieu". Une telle réflexion ne pourrait-elle pas être utile aussi en France ? Dans un article de plusieurs pages, paru dans le dernier bulletin du CLEJ, entièrement consacré au Forum 2004 à Pattaya, j'ai indiqué certaines des problématiques que nous y avons abordées. Et de fait, malgré le travail impressionnant déjà réalisé, les pistes à explorer restent nombreuses… Pour information, nous étions dans ce groupe une cinquantaine de théologiens sous la houlette de Rolph Hille, qui est à la fois doyen de Bengelshaus près de Tübingen (Allemagne) et président de la commission théologique de l'Alliance Evangélique à l'échelle mondiale. Un esprit de travail et de collaboration remarquable, sans oublier des temps de communion fraternelle forts, nous ont accompagnés tout au long du Forum.
Il y avait bien sûr aussi un groupe travaillant sur l'Islam et un autre sur l'évangélisation des Juifs, le groupe CLEJ. Les paroles de conclusion de Susan Perlmann, lors de son intervention publique : "Si Christ n'est pas le Messie juif, Il n'est pas non plus le Sauveur des Nations" ou encore : "Si l'Eglise n'a rien à dire au peuple juif, elle n'a pas de message non plus pour le monde", méritent tout notre intérêt dans un pays dont la population juive est la 3ème au monde, juste après Israël et les Etats-Unis.

b) Trois exemples de défis et d'interpellations

1er défi : celui de la population des handicapés qui représente la 3ème population au monde après la Chine et l'Inde, soit 650 M de personnes, c'est-à-dire 10 à 11 % de la population mondiale. Or cette population, qui concentre, par ailleurs, le plus fort taux à la fois de chômage, de divorce, d'exploitation et d'abus, de suicide, etc…, est de surcroît particulièrement négligée par l'annonce de l'Evangile…
2ème défi : celui des illettrés, c'est-à-dire ceux qui ne peuvent pas ou qui n'apprendront jamais à connaître l'Evangile par le biais de la littérature. Savez-vous que 67 % de la population mondiale est constituée soit d'illettrés, soit de personnes qui fonctionnent comme illettrés ? Si donc l'Eglise veut atteindre le monde avec l'Evangile, il lui faudra plus que jamais développer des formes de communication orale de l'Evangile. Or, à ce jour, 90 % des efforts pour communiquer l'Evangile s'adresse à des lettrés… La tâche est donc immense ! Enfin, il est indispensable de prendre conscience que ce phénomène ne concerne pas seulement le tiers monde, mais aussi le monde occidental, européen, y compris la France !
3ème défi : celui des enfants et des jeunes à atteindre avec l'Evangile. Les deux groupes chargés de ce secteur ont montré que, dans le contexte mondial actuel, c'était, de façon indiscutable, le seul moyen d'atteindre le monde, et en particulier toutes les catégories de personnes, encore aujourd'hui, peu ou pas atteintes par l'Evangile. L'interpellation des responsables de ce secteur a eu un impact certain sur l'ensemble des participants. Concrètement, le Forum francophone européen s'occupant de l'évangélisation des enfants a souhaité traduire les documents de ces groupes dans les plus brefs délais. Il vaudrait également la peine de produire une version française du DVD Children – The Great Omission ? (Les enfants – La grande omission ?).

En conclusion, les informations et les réflexions de première main de ces divers groupes-consultation représentent une mine de richesses. La plupart de ces groupes (et pas seulement le CLEJ !) ont dès à présent des textes et des documents prêts à être publiés ou des projets dans ce sens. Il m'apparaît indispensable d'examiner attentivement les différents aspects de ce trésor afin d'y puiser ce qui pourrait contribuer à aider le peuple de Dieu de France, voir de Francophonie, à mieux atteindre toutes les catégories de personnes avec l'Evangile.

3. Quelques informations supplémentaires

Des témoignages uniques, sur la façon extraordinaire dont Dieu peut parfois atteindre ceux qu'Il veut toucher dans Sa grâce, nous ont été apportés.
J'ai, pour ma part, particulièrement été sensible à ceux communiqués par le pasteur égyptien Sameh Maurice, lors de ses méditations du matin.
Une soirée a été consacrée à l'Eglise persécutée. Là encore des témoignages poignants, entre autre l'interview d'une nigériane ayant échappé miraculeusement au massacre des chrétiens de sa ville.
Le groupe sur les "faiseurs de tente" (missionnaires sous couvert d'une profession) nous a rendus attentifs à la particularité philippine.
10 % des Philippins sont des chrétiens nés de nouveau. Parmi eux, 200.000 sont des faiseurs de tente, en conséquence d'une vision soigneusement élaborée. Le livre : Scattered, The Filipino Global Presence (Dispersée, la présence mondiale philippine) (370 p.) qui relate cet épisode du témoignage de l'Eglise, a été remis solennellement à tous les participants du Forum 2004.
Le groupe sur la "mission holistique" (coprésidé par l'actuel nouveau Directeur International de Lausanne, le Dr. Tetsunao Yamamori, et René Padilla) a fortement souligné l'importance d'une évangélisation holistique, réellement globale, et de l'engagement social des chrétiens. Un appel a d'ailleurs été lancé à l'Eglise pour qu'elle prenne pleinement sa place dans la lutte contre le SIDA.
Dans les rencontres plénières, c'est le Dr. Valdir Steuernagel d'Amérique Latine qui a développé ce vibrant "son de cloche". Une intervention-témoignage de Samuel Escobar en avait été le prélude.
Le groupe réfléchissant à "l'impact des nationalismes politiques et religieux sur la Mission" a abordé la question de l'Irak. Il a été pris acte du fait que la Communauté évangélique est divisée sur le sujet, mais qu'il doit y avoir possibilité de se rencontrer et de parler à ce sujet.
Il a surtout été clairement réaffirmé que l'Evangile ne doit être captif d'aucune entité politique ou culturelle.
A noter ce rappel entendu à plusieurs reprises, lors du Forum : "il ne faut pas parler de guerre entre l'Islam et le Christianisme. Les Musulmans ne sont pas nos ennemis, ils doivent au contraire être gagnés par l'amour des chrétiens. L'Ennemi, c'est celui qui est derrière !"
Le groupe "Réconciliation dans un contexte destructeur, particulièrement s'il est d'ordre racial, ethnique, tribal, de caste ou régional" a choisi de témoigner de cette volonté de réconciliation en pratiquant publiquement un lavage de pieds entre Tutsi et Hutu, Juif messianique israélien et palestinien chrétien, etc.
A noter qu'une place très importante a été faite dans cette consultation, plus qu'à aucune autre auparavant, aux femmes d'une part (Cf. le groupe : "Rendre capables les femmes et les hommes d'utiliser ensemble leurs talents pour l'annonce de l'Evangile"), et aux représentants du 1/3 monde par ailleurs. Et pour cause ! L'avenir du christianisme évangélique se trouve, en effet, dans cette partie du monde…
Le groupe sur la prière a fait forte impression en nous informant par le biais du DVD Transformation Africa 2004 (Transformation Afrique 2004), sur le plus grand mouvement de prière rapporté dans l'Histoire de l'Eglise à ce jour.
Plus de 20 M d'Africains se sont en effet rassemblés, le même jour, dans les 66 pays de l'Afrique, pour se repentir de leurs péchés et prier pour leur pays respectif ainsi que pour l'ensemble du continent.
Les rapports des groupes sur les populations oubliées, sur les familles non-traditionnelles, sur les populations à risque, sur les expressions changeantes de l'Eglise, sur la spiritualité religieuse et non-religieuse dans le monde post-moderne, sur le développement des arts en vue du témoignage, sur les diasporas présentes dans nos pays, sur la bioéthique : obstacle ou possibilité pour l'Evangile ?, sur les entreprises comme partenaires de la Mission, m'ont semblé également receler des ressources non négligeables.

4. L'avenir de Lausanne et les perspectives qui se profilent à l'horizon

Un changement de direction à la tête du Mouvement de Lausanne est en cours. Les Dr. Paul Cedar et David Claydon cèdent respectivement la place au Pasteur S. Douglass Birdsall, Président de Asian Access et au Dr. Tetsunao Yamamori, Président Emérite de Food for the Hungry International.
Parallèlement, et dans un souci de plus grande efficacité, les régions ont été redéfinie et leur nombre a été augmenté. C'est ainsi que neuf nouveaux responsables de région ont été nommés.
On peut constater avec satisfaction l'apparition de la région "Afrique francophone" dont le responsable est l'Ivoirien M. Kadebe Daniel Bourdanne, responsable de l'International Fellowship of International Students dans cette même région. Saurons-nous profiter de cette possibilité ?
Pour l'Europe de l'Ouest, c'est Mme Elke Werner qui a été nommée. Auteur et conférencière internationale, elle est en contact étroit avec ProChrist. C'est d'ailleurs son mari, le Dr. Roland Werner, Président de Christival, le plus important Congrès de jeunesse chrétienne en Allemagne, et l'un des conseillers avisé de ProChrist pour la jeunesse, qui a dirigé le groupe-consultation du Forum 2004 sur les jeunes.
Pour plus de précisions sur ces changements, Cf. le texte The Spirit of Lausanne is alive and well (L'esprit de Lausanne est bien vivant) (à paraître dans le prochain numéro d'IDEA).
En plus de la publication des "documents occasionnels de Lausanne" dans les mois et années à venir, il est prévu une Consultation mondiale des plus jeunes "Leaders" en 2006 et un Congrès mondial Lausanne III (après Lausanne et Manille) en 2010.
La proximité de planification de ces rencontres témoigne du désir renouvelé du Mouvement de Lausanne d'aller de l'avant, et de bénéficier de la nouvelle dynamique lancée à Pattaya II.
De nombreux indices semblent indiquer qu'un rapprochement est en cours entre l'Alliance Evangélique Mondiale et le Mouvement de Lausanne. La complémentarité de ces deux mouvements apparaît de plus en plus évident.

5.Trois propositions concrètes pour le suivi du Forum 2004 en France

En plus de ceux rédigés pour IDEA, quelques articles complémentaires devraient paraître dans d'autres journaux et revues évangéliques.
Il est apparu à l'ensemble des Français participant au Forum 2004, qu'il y aurait un grand intérêt à traduire au minimum les éléments de base de chaque groupe-consultation. Dans ce sens, ne pourrait-il pas y avoir dans IDEA, un "coin Lausanne" où ces informations seraient régulièrement communiquées ? Par ailleurs, il conviendrait de rechercher et de traduire dans le livre de synthèse à paraître et les nombreux "documents occasionnels de Lausanne" à venir, ce qui pourrait être intéressant pour notre pays ou la Francophonie, comme cela avait été fait partiellement en 1974. En tant que chrétiens évangéliques français, sachons nous ouvrir à ce que la Communauté Chrétienne Internationale aurait à nous apporter… Prenons la peine d'examiner un tel apport pour ne retenir que le meilleur ! Nous y trouverons certainement de nouvelles sources d'inspiration et d'impulsion pour notre contexte français. Surtout avec le phénomène de globalisation actuel auquel nous ne pouvons pas échapper, et qui a pour conséquence une interaction constante à tous niveaux…
Vu les nouvelles perspectives et la re-dynamisation du Comité de Lausanne à l'échelle mondiale, et l'intérêt pour notre pays de bénéficier d'un tel enrichissement, une réflexion sur la meilleure façon de prendre en compte ces nouvelles données, dans le contexte français, s'impose… Que le Seigneur nous accorde toute sagesse et foi en ce sens.

Jean-Paul Rempp Membre fondateur du Comité de Lausanne français, mandaté par l'AEF au Forum 2004 de Lausanne